Ánh sáng truyền từ đèn dưới đáy bể qua mặt nước đến bề mặt nước thì có thể ló ra ngoài hoặc phản xạ toàn phần trở lại
Để không có ánh sáng truyền ta ngoài thì đĩa phải che hết phần ánh sáng lọt ra ngoài, do đó bán kính tối thiểu chính là bán kính mà tại đó bắt đầy xảy ra phản xạ toàn phần
Góc giới hạn phản xạ toàn phần là
$sini_{gh}=\frac1n=0.75$
Bán kính nhỏ nhất thỏa mãn là
$r=h.tani_{gh}\approx68cm$